Systèmes d’extincteurs automatiques sous air | SonaVu™
Pour réduire les risques de dommages dus aux incendies dans les bâtiments commerciaux et industriels, on installe des systèmes d’extincteurs automatiques conformément aux recommandations des normes en vigueur. Un système industriel d’extincteurs automatiques asperge instantanément d’eau la source des flammes dès l’instant où une alarme se déclenche, éteignant le feu et réduisant ou éliminant tout risque de dommages aux biens physiques et au personnel travaillant dans le bâtiment. Les systèmes d’extincteurs d’incendie doivent être entretenus et ne sont pas à exploiter jusqu’à la panne ». En matière de sécurité incendie, ils sont l’élément le plus important de tout plan de gestion des équipements stratégiques.
Dans les régions au climat froid, là où il existe un réel risque de gel des tuyauteries, on utilise des systèmes d’extincteurs automatiques sous pression d’air reliés à une source d’eau isolée par une vanne. Dans ces systèmes, les tuyaux et les divers composants sont pressurisés au moyen d’un gaz, d’air comprimé, ou d’azote, à une pression nominale de 2,76 Bar (40 psi). Le système d’alarme est relié à un mécanisme de vanne actionné automatiquement, qui s’ouvre pour laisser circuler le flux d’eau tout en libérant le gaz comprimé. Bien qu’ils soient plus lents à réagir que les systèmes sous eau, les systèmes pressurisés assurent néanmoins une protection adaptée lorsque les conditions imposent leur utilisation.
On trouve ces systèmes d’extincteurs automatiques pressurisés dans les entrepôts non chauffés, les installations de stockage, les parkings extérieurs et les quais de chargement mais aussi dans les salles de sport et de spectacle ainsi que dans les congélateurs commerciaux.
Une bonne maintenance des systèmes d’extincteurs automatiques pressurisé est critique si l’on veut garantir leur fiabilité. Les fuites sont l’une des principales préoccupations, car les chutes de pression peuvent déclencher de fausses alarmes qui entraînent des dégâts des eaux inutiles. Dans les systèmes chargés d’azote, la perte de gaz est onéreuse. Dans les systèmes chargés d’air comprimé, le fonctionnement permanent du compresseur rendu nécessaire pour « alimenter » les fuites, entraîne un gaspillage non négligeable contribuant à l’émission indésirable de gaz à effet de serre, ainsi qu’à l’usure du compresseur.
Les entreprises du secteur de la sécurité incendie utilisent la technologie ultrasonore comme méthode d’inspection pour détecter les fuites de pression dans les systèmes d’extincteurs automatiques pressurisé. Ces instruments détectent le son haute fréquence émis par les turbulences se produisant à l’endroit de la fuite. Les ultrasons étant extrêmement directionnels, il est facile d’identifier l’emplacement d’une fuite. Les détecteurs ne sont pas affectés par les autres sons. Cela permet de réaliser des inspections efficaces, même pendant les pics de production parfois très bruyant.
Aux USA, La National Fire Protection Association (NFPA) a indiqué les principes de bon sens justifiant le choix de systèmes pressurisé plutôt que de systèmes sous eau au travers de la norme NFPA13 : NORME RELATIVE à L’INSTALLATION DE SYSTèMES D’EXTINCTEURS AUTOMATIQUES :
8.16.4.1.1. Lorsqu’une partie d’un système est exposée au gel et qu’il n’est pas possible de maintenir de façon fiable les températures à une valeur supérieure ou égale à 4 °C (40 °F), le système installé doit être un système sous air ou un système à pré-action.
Les systèmes d’extincteurs automatiques pressurisé sont cependant plus complexes que les systèmes sous eau. Ils nécessitent une source de gaz comprimé (air ou azote) et des commandes automatiques qui relient le système d’alarme à une vanne à actionnement automatique. Ils exigent davantage d’entretien et leur fiabilité peut être remise en question en cas de manque d’entretien. Une chose est sûre, il est impératif que les systèmes d’extincteurs automatiques pressurisés soient exempts de fuites d’air comprimé.
Le danger des fuites dans les systèmes d’extincteurs automatiques sous air
Des systèmes d’extincteurs automatiques sous air qui fuient peuvent endommager les bâtiments et les machines, même en l’absence d’incendie. Les chutes de pression dans le système peuvent entraîner l’ouverture la vanne d’alimentation en eau. Toutes les mesures que l’on peut mettre en œuvre pour s’assurer de l’absence de fuites dans un système d’extincteurs automatiques pressurisé sont primordiales, car un système mal entretenu peut être la cause d’un incendie catastrophique, de blessures physiques, voire de décès.
Une pression différentielle égale à 5 fois l’alimentation en eau permet de maintenir le système dans un état fermé et sec. La pression standard à l’intérieur des tuyaux est de 2,76 Bar (40 psi), cependant, elle peut être bien plus élevée. à 2,76 Bar, une chute de pression de 0.41Bar permet l’ouverture de la vanne d’alimentation en eau. Cette chute de pression ne doit jamais être due à des fuites ou à de mauvaises pratiques de maintenance.
De nombreux systèmes d’extincteurs automatiques sous air sont équipés d’un commutateur basse pression qui surveille toute chute de pression de 0,7 Bar sous la normale. Une chute de pression de 0,7 Bar ne va pas ouvrir la vanne, mais alertera le service d’entretien pour qu’il enquête. Les chutes de pression sont un phénomène provoqué le plus souvent par des fuites, et parfois par une défaillance du compresseur.
NFPA 72 : Le code national de signalement et d’alarme incendie (National Fire Alarm and Signalling Code, 17.16.2.2.1) exige que la pression d'air soit surveillée afin de détecter rapidement les chutes de pression de 0,7 Bar sous la valeur nominale.
Détection des fuites dans les tuyaux d’air
Lorsqu’un système d’extincteurs automatiques pressurisé atteint un état critique, il est temps de réaliser une ronde d’inspection ou chasse aux fuites. La technologie ultrasonore est une technique reconnue et répandue pour détecter les fuites d’air comprimé. Cette technologie donne rapidement des résultats. Elle permet de détecter les fuites à distance et nécessite peu ou pas de formation pour l’inspecteur.
La technologie ultrasonore permet d’entendre l’écoulement turbulent qui se produit à l’endroit de la fuite. Lorsque de l’air comprimé ou de l’azote s’échappent à travers de petits orifices, les molécules d’air sont excitées. Vous connaissez sûrement le bruit de sifflement de l’air qui s’échappe d’une conduite d’air comprimé. Cette turbulence présente des pics à 40 kHz (ultrasons) qui font des détecteurs ultrasonores les instruments idéaux pour la détection rapide des fuites et ce, dans n’importe quel environnement.
La pression de 2,76 Bar (40 psi) existant dans la plupart des systèmes d’extincteurs automatiques pressurisés est tout à fait adaptée à la création d’une turbulence facile à détecter
Nouvelles avancées de la technologie ultrasonore
Depuis près de 50 ans, SDT Ultrasound Solutions est un pionnier de la technologie de détection ultrasonore. Le leadership de SDT a déjà contribué à réaliser de très importantes économies d’énergie, à réduire considérablement les émissions de CO2 et d’autres gaz à effet de serre et à améliorer la sécurité pour les employés du secteur industriel, partout dans le monde. Son tout dernier produit, SonaVu™, est l’héritier de trois générations de produits qui ont aidé les entreprises à traverser les différentes crises économiques.
SonaVu™ (conçu par SDT) est une caméra acoustique multifréquence qui combine la détection visuelle et la détection auditive des défauts qui menacent la fiabilité et la sécurité des systèmes d’extincteurs automatiques pressurisés. Ses 112 capteurs ultrasonores haute sensibilité fonctionnent en association avec une caméra optique de précision. SonaVu™ traduit sa capacité d’audition surhumaine sur son écran couleur lumineux.
Le réseau de capteurs de SonaVu™ est configuré pour fonctionner sur de longues distances et de larges champs de détection. Il est donc parfaitement adapté aux systèmes d’extincteurs automatiques pressurisés dans lesquels il est courant d’observer des fuites dans des conduites aériennes situées à plus de 20 mètres (65 pieds). On peut entendre les turbulences provoquées par les fuites via la sortie audio hétérodyne. Celles-ci sont ensuite affichées sur l’écran de la caméra acoustique SonaVu™. Une marque circulaire indique l’intensité (le niveau sonore) de chaque fuite à l’aide d’un code de couleur. Les inspecteurs utilisant SonaVu™ peuvent choisir de documenter l’emplacement de la fuite à l’aide d’images ou d’un enregistrement vidéo à 25 images par seconde.
Après l’inspection de chaque système d’extincteurs automatiques pressurisé, les images et les fichiers vidéo enregistrés sont téléchargés sur un ordinateur pour créer des rapports. SonaVu™ est l’outil idéal pour l’inspection des systèmes d’extincteurs automatiques pressurisés et les prestataires de service de sécurité doivent envisager de proposer cette détection de fuites à leurs clients.
Les fuites existantes dans les systèmes d’extincteurs automatiques pressurisés sont dangereuses et réduisent leur capacité à éteindre les incendies. Mais elles sont également source de gaspillage. Les fuites forcent le compresseur d'air à fonctionner en continu pour maintenir la pression minimale nécessaire. Si l’on utilise de l’azote, ce gaz exotique est alors gaspillé, de même que votre argent.
Contactez SDT pour en savoir plus sur les stratégies qui permettent de former tous les intervenants et de leur donner les moyens d’agir. La maintenance des extincteurs automatiques ne doit pas être prise à la légère. Les enjeux sont considérables.
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